“木星冲日”即将上演：木星、地球和太阳几乎排列成一线

奇观

观星者可以在9月26日（星期一）的整个晚上看到木星^[1]的美景，当这颗巨大的行星到达“冲日点”^[2]时。站在地球表面的来看：太阳从西面落下时，另一个天文物体在东方升起，二者会发生对立。

木星的冲日每 13 个月发生一次，使这颗行星看起来比一年中的任何其他时间都更大、更亮。这次的不一般不仅如此：在过去的 59 年里，木星也将最接近地球。 发生这种情况是因为地球和木星并没有以完美的圆圈围绕太阳运行——这意味着行星将在一年中以不同的距离相互经过。 木星最接近地球的位置很少与对冲同时发生，这意味着今年的观点将非同寻常。 在最接近的地方，木星与地球的距离约为 3.67 亿英里，与 1963 年的距离大致相同。这颗巨大的行星距地球的最远点约为 6 亿英里。

这张木星照片于 2019 年 6 月 27 日从哈勃空间望远镜拍摄，以大红斑为特征，这是一场肆虐数百年的风暴。 图源：NASA

观测

马歇尔太空飞行中心的天体物理学家亚当·科贝尔斯基（ Adam Kobelski ）说：“有了好的双筒望远镜，应该可以看到条带（至少是中心带）和三到四颗伽利略卫星。重要的是要记住伽利略成功用 17 世纪的光学系统观察这些卫星，关键之一是为他使用的任何系统提供稳定的安装。”

拍摄于2019 年 2 月 27 日的图像，图中：当月亮从山脉升起时，可以看到木星及其三个最大的卫星。 9 月 26 日，在木星对冲期间，观星者应该也可以观测到类似的景象。图源：NASA

科贝尔斯基建议使用更大的望远镜来更详细地观察木星的大红斑和光，4 英寸或更大的望远镜和一些绿色到蓝色范围内的滤光片将提高这些特征的可见度。

根据科贝尔斯基的说法，理想的观景位置将是在黑暗干燥区域的高海拔地区。

科贝尔斯基说：“在 9 月 26 日前后的几天里，景色应该很好，所以，利用这个日期左右的好天气去看看。 在月球之外，它应该是夜空中最亮的物体之一。”

木星

木星有 53 颗已命名的卫星，但科学家们认为总共发现了 79 颗卫星。 其中四个最大的卫星^[3]：艾欧、欧罗巴、佳利美德和卡利斯多，被称为伽利略卫星。 它们以 1610 年首次观察它们的人伽利略·伽利莱的名字命名。 在双筒望远镜或望远镜中，伽利略卫星在冲日期间应在木星两侧显示为亮点。

艾欧、欧罗巴、佳利美德和卡利斯多

科学家们相信，研究木星可以带来关于太阳系形成的突破性发现。

未来

欧罗巴

木星探索的下一个主要项目是欧罗巴快船（ Europa Clipper ）^[4]。 这艘宇宙飞船将探索木星的标志性卫星欧罗巴，该卫星以其冰冷的外壳和位于其表面之下的广阔海洋而闻名。美国国家航空航天局的科学家旨在确定木卫二是否具有能够维持生命的条件。欧罗巴快船的目标发射目前计划不早于 2024 年 10 月。

参考来源：

[1]Jupiter | NASA

[2]编者注：木星冲日是指木星、地球和太阳几乎排列成一线，地球位于太阳与木星之间。

[3]In Depth | Jupiter Moons – NASA Solar System Exploration

[4]NASA’s Europa Clipper

[5]Jupiter to Reach Opposition, Closest Approach to Earth in 59 Years! – Watch the Skies (nasa.gov)