在月球也能提取氧气？

经过竞争，欧洲航天局选择了一个工业团队，该团队将设计和建造第一个实验有效载荷，以从月球表面提取氧气。由英国泰雷兹阿莱尼亚宇航公司（　Thales Alenia Space　）领导的获胜团队的任务是生产一台小型设备，该设备将评估建造更大的月球工厂的前景，为航天器提取推进剂，为宇航员提取可呼吸空气 以及设备的金属原材料。

用于ISRU测试的月球样本收集

紧凑的有效载荷将需要从月球风化层中提取50-100克氧气 ，目标是提取70%样品中所有可用氧气 ，同时提供性能和气体浓度的精确测量。它必须在10天内匆忙完成所有这些工作 ，在漆黑冰冷的月球之夜到来之前，在为期两周的月球日内使用可用的太阳能运行。

欧空局的人类和机器人探索局在去年进行了详细研究后，选择了由 AVS、Metalysis、Open University 和欧洲 Redwire Space 组成的泰雷兹领导的团队，评估了三个竞争对手的设计。并且此过程遵循选择系统概念的新方法。

原位资源利用率测试流程

“采用挑战性的方法，让我们可以精确、并排地评估竞争的有效载荷概念，”来自欧洲航天局最先进的并行设计设施（ CDF ）的系统工程师 David Binns 评论道。“现在，我们期待着与获胜的团队合作，让他们的设计成为现实。”

“有效载荷需要紧凑，低功耗，并且能够在一系列潜在的月球着陆器上飞行，包括欧洲航天局自己的欧洲大型物流着陆器 EL3 。同时能够从月球岩石中提取氧气以及可用的金属，将成为月球探测的游戏规则改变者，使国际探险家在月球上实现‘在陆地上生活’，而不必依赖漫长而昂贵的陆地补给线。”

月尘中的氧气和金属

欧洲航天局的 ExPeRT（勘探准备，研究和技术ExPeRT（勘探准备、研究和技术））计划的研究和技术团队负责人 Giorgio Magistrati 补充说：“现在是时候开始实现这种原位资源利用演示器了，这是我们更大的 ISRU 实施战略的第一步。一旦使用该技术的这种初始有效载荷得到验证，在接下来十年的早期将使用我们方法在月球上建立一个全面的 ISRU 工厂。”

基本概念已经得到证实。从月球表面返回的样本证实，月球风化层由40-45%的重量百分比的氧气组成，这是其最丰富的元素。困难在于，这种氧气以矿物或玻璃的形式以氧化物的形式化学结合，因此无法立即使用。

然而，在 ESTEC 的材料和电气元件实验室中已经建立了一个原型氧气工厂。该工厂采用基于电解的工艺将模拟的月球风化层分离成金属和氧气，这是长期可持续太空任务的关键基本资源。

从月尘中提取氧气