美国东部时间24日下午2点(北京时间25日上午3点),詹姆斯·韦伯空间望远镜( James Webb Space Telescope ,简称 Webb )点燃了近5分钟(297秒)的船载推进器,完成了对其轨道的最后一次航向修正。
这种中途修正燃烧将 Webb 插入到它绕着第二个太阳-地球拉格朗日点( L2 )的最终轨道,距离地球近100万英里。
最后航程中段的燃烧使 Webb 仅仅增加了步行的速度—大约每小时3.6英里(每秒1.6米) ,这足以将其发送到围绕L2点的首选”光环”轨道。
“韦伯,欢迎到家!” NASA 局长比尔·尼尔森( Bill Nelson )说。”祝贺团队为确保 Webb 今天安全抵达L2所做的所有辛勤工作。我们离揭开宇宙的奥秘又近了一步。我迫不及待地想看到韦伯今年夏天的第一张宇宙观察图!”
Webb 的轨道将使它在任何时刻都拥有看到宇宙的广阔视野,同时它的望远镜光学系统和科学仪器也有机会在足够冷的条件下运行和执行最佳的科学研究。 Webb 在飞行到L2领域时,尽可能少的使用推进剂进行航向修正,以尽可能多地为韦伯的正常运行留下剩余的推进剂:空间站的维护(小的调整以保持 Webb 在其预期的轨道上)和动量卸载(以抵消太阳辐射压力对巨大的遮阳板的影响)。
“在过去的一个月里,Webb 取得了惊人的成功,这是对所有花费多年甚至几十年来确保任务成功的人们的敬意,” NASA 戈达德太空飞行中心韦伯项目经理比尔 · 奥克斯( Bill Ochs )说。”我们现在即将调整镜子,激活和调试仪器,并开始奇妙和惊人的发现之旅。”
现在,Webb 的主镜部分和副镜已经从发射位置部署完毕,工程师们将开始为期三个月的复杂过程,将望远镜的光学系统调整到接近纳米级的精度。
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