By 欧洲航天局的新型 Vega-C 火箭完成了首次飞行，将意大利航天局的一项科学任务中的主要有效载荷 LARES-2 送入了计划轨道。来自法国、意大利和斯洛文尼亚的六颗科研立方卫星[1]作为次级有效载荷共同飞行。这次发射代表了欧洲航天局、主承包商 Avio 和欧洲航天局 13 个成员国多年来在其前身 Vega 的基础上进行努力的成果。
当地时间 15:13 ，欧洲航天局新的 Vega-C 火箭从圭亚那航天中心发射升空，开始它的首飞。凭借着全新的第一级和第二级以及升级后的第四级， Vega-C 在离地 700 公里的圆形极轨道的酬载能力已经从其前身 Vega 的 1.5 吨提高到约 2.3 吨。 VV21 航班中， Vega-C 的有效载荷是意大利航天局的一项科学任务 LARES-2 以及来自法国、意大利和斯洛文尼亚的六颗科研立方卫星。
VV21 航班于2022 年 7 月 13日(当地时间 10 点 13 分)从圭亚那航天中心[2]升空。这次任务持续了大约 2 小时 15 分钟，从升空到最后有效载荷释放且 AVUM+ 上部发动机的燃烧完毕。
发射时的总有效载荷质量约为 474 公斤， LARES-2 为 296 公斤，其余为 6 颗立方卫星、有效载荷适配器和携带结构的质量。
与 2012 年开始飞行的 Vega 相比， Vega-C 的能力有了巨大的提升。由于具有全新的第一级和第二级以及优化过的第四级， Vega-C 在离地 700 公里的圆形极轨道[3]上的酬载能力已经从 Vega 原先的 1.5 吨提高到大约 2.3 吨。
欧洲航天局太空运输部主任 Daniel Neuenschwander 说:“今天，我们开启了欧洲发射解决方案的新时代，从 Vega-C 开始的这个时代，将由亚利安 6 号运载火箭[4]继续发扬。”
Vega-C 的特点是一个全新的、更强大的第一级，因为它所使用的发动机 P120C 在 Vega 的 P80 发动机的基础上进行了优化。全新的第二级也是其特色之一，该级使用了 zefio-40 ，该发动机具有更大的运动加压、更好的外壳以及推进剂颗粒的结构承载力裕度，以及改进的火箭发动机柔性接头[5]。第三级 Vega-C 则使用了和 Vega 相同的 zefio-9 固态火箭燃料发动机。第四级，即可重新点燃的发动机，也得到了改进。 AVUM+ 增加了液体推进剂的容量，这使得 Vega-C 可以根据任务要求将有效载荷交付到多个轨道，并在太空中创造了更长的操作时间，从而进一步开展拓展任务。
P120C 发动机将提供双重服务，将它的两个或四个单位作为亚利安 6 号运载火箭的附加助推器。共享该组件提高了工业效率，并提高了两个发射装置的成本效益。
由于其具有 Vega 两倍有效载荷的更大的主发动机和更大的整流罩， Vega-C 高达34.8米，比 Vega 高近5米。
新的发射装置配置极大地提高了发射系统的灵活性。 Vega-C 可以绕较大的卫星轨道运行，并执行运载两个主要有效载荷或其他各种共乘的任务安排。欧洲航天局即将推出的“太空骑士”返回地球飞行器便将被 Vega-C 发射到轨道上。
LARES-2 的精确轨道路径将由地面站的激光跟踪。该任务的目的是测量所谓的时空框架拖曳效应，即爱因斯坦的广义相对论预言的由地球等大质量物体的旋转引起的时空扭曲。它的前身， LARES ，是 Vega 2012年首飞的主要有效载荷。
6颗立方卫星制造了一个二级有效载荷包。 AstroBio CubeSat (意大利)将探索在太空中检测生物分子的解决方案， Greencube (意大利)将执行在微重力环境下种植植物的实验， ALPHA (意大利)旨在帮助理解与地球磁层相关的现象，如极光。另外三颗立方卫星—— Trisat-R (斯洛文尼亚)、 MTCube-2 (法国)和 Celesta (法国)将研究恶劣辐射环境对电子系统的影响。
进一步发展
随着 Vega-C 开始运行，进一步的研发仍在继续。从 2026 年开始，一种改进的型号—— Vega-E 将提供一种简化的结构，用一种新的低温上部级取代 Vega-C 的第三级和第四级。 Vega-E 的设计关键是欧洲制造的 M10 发动机， M10 使用更环保的可持续推进剂——低温液氧和甲烷，并具有先进的压力控制系统，可以在太空中多次停止和重新启动。主承包商 Avio 最近完成了第一个系列的高温测试。
参考来源：
[1]立方卫星
[2]圭亚那航天中心
[3]极轨道
[4]亚利安6号运载火箭
运载火箭性能越来越强了，可以同时发射多个卫星进行实验，相关科技前进的步伐应该会大大加快吧🤔
希望有所突破hh