天文科学
“蜂群”卫星躲过太空碎片的撞击
欧洲航天局的一个卫星避开了和太空垃圾潜在的撞击,而在几小时前,这个来历不明的太空垃圾才被观察到。这样的太空垃圾并不少见——我们的每一个卫星,平均每年要躲避两次空间碎片。
太空垃圾(space debris或space junk),是指在绕地球轨道上运行,但不具备任何用途的各种人造物体。这些物体小到固态火箭的燃烧残渣,大到在发射后被遗弃的多节火箭。它们有撞击其它航天器的风险,某些太空垃圾在返回大气层时也会对地面安全造成威胁。 由于太空垃圾以轨道速度运行,动能巨大(每秒7km以上),若与它们相撞可能会严重损坏尚在运作的航天器,甚至威胁到宇航员在舱外活动时的生命安全。随着太空探索的推进,太空垃圾的数量逐年递增,所带来的问题日益严重,受到关注。