科学家找到了划过马德里天空的火流星的故乡

近日，科学家发现了一个在马德里上空发现的火流星的天文起源。虽然它在今年 7 月 31 日结束了在地球大气层中燃烧的日子，但人们发现了它是 169P/NEAT 彗星的一部分， 169P/NEAT 彗星是每年摩羯座阿尔法流星雨的成因。

流星雨发生在地球经过彗星碎片散落的地带时，当彗星逐渐靠近太阳，冰从固体升华为气体，释放出一股停留在原地的物质。当这些物体与地球大气层相撞时，它们会燃烧成明亮的流星，其中最亮的被称为火流星。

这样的流星雨周期性地提醒着人们，地球正在横扫一个散布着早期太阳系古老遗迹的环境。虽然安全，但这些令人印象深刻的光辉也是一种警示，因为这些小碎片与它们曾经经过的地球轨道附近的大物体不同——它们可能再次经过。

利用欧洲各地地面摄像机拍摄的画面，包括欧洲航天局在西班牙塞布洛斯运行的 AllSky7 网络的摄像机，以及欧洲西南部流星网络( SWEMN )的摄像机， SWEMN 计算出火球的轨迹，并追溯其起源。在马德里上空 100 公里处进入大气层，在西班牙瓜达拉哈拉省上空 77 公里处燃烧，这个冰冷的天体被认为在与地球接触之前大小约为 10 厘米。

据认为，阿尔法摩羯座流星雨是在 3500 到 5000 年前产生的，当时 169P/NEAT 彗星的一半解体并坠入尘埃。这颗彗星本身与我们的太阳系同时形成，大约在 46 亿年前。

火流星成因图示

这颗古老彗星的尘埃轨迹已经漂移到地球的轨道上，形成了相当罕见的明亮的流星。在高峰期，它每小时只能产生大约 5 颗流星，但这些流星通常非常明亮，经常变成火流星（特别明亮的流星）。

随着这种漂移的继续，流星雨预计会变得更强。到 2220 年，它将比目前每年的流星雨都要强烈。

参考文献：

[1]ESA – Madrid meteor’s cometary origins unearthed